2009年3月16日，中國科技部高新司在北京召開「實施十城萬盞LED照明應用示範城市方案座談會」，討論了「十城萬盞」試點示範城市工作方案。會議決定加大推進「十城萬盞」試點示範工作力度和試點範圍，在2009年內批覆20個以上試點城市，待試點一段時間後再根據有關標準和條件確定示範城市。會議第一次印發了「半導體照明應用示範工程實施方案編寫提綱」，但會議對「十城萬盞」活動中LED功能照明燈的標準、 LED器件國產化率等問題尚未明確。這次會議實際是開展這項工作的啟動研討會，但會後，高新司就立即開始受理試點城市的申報工作。

關於如何開展「十城萬盞」LED試點示範城市工作，科技部高新司對口業務處室原提出的實施方案初步設想是：通過以LED在市政照明的應用示範工程為載體，選擇10個城市，每個城市推廣應用LED功能照明(路燈、隧道燈、地鐵(輕軌)、加油站、地下停車場等功能照明燈)1萬盞以上。根據LED產品的技術效能、應用的節能效果以及所獲得的經濟、社會效益，採取後補助的方式，按LED照明與傳統照明相比投資增量的30-50%%進行後補貼，但目前依然沒有下達文件。

5月初，中國科技部批准21個城市開展半導體照明應用工程試點工，全國21個試點城市為天津市、上海市、重慶市、石家莊市、保定市、大連市、哈爾濱市、揚州市、寧波市、杭州市、廈門市、福州市、南昌市、濰坊市、鄭州市、西安市、武漢市、深圳市、東莞市、成都市、綿陽市。

一些有基礎的城市在很短時間內就制定了推廣規劃，如天津市規劃推廣50萬盞，揚州市規劃5萬盞，保定市規劃3.8萬盞，成都市規劃1.5萬盞，僅這四個城市規劃的LED照明就高達63萬盞。21個城市僅按1萬盞計算，自身就需要安裝路燈、隧道燈等21萬盞，如果這21萬盞一半是新安裝（含燈桿）、一半是更換（不含燈桿），平均以5000元一盞計算，就需資金10.5億元人民幣。

緊接著市場熱炒LED題材，「2009年中國大陸將需要140萬盞，全球需240萬盞，未來市場潛力之大可見一斑」。

但是，一些試點城市在部署推廣工作時遇到一個無法迴避的問題：用哪個品牌的路燈或隧道燈？用什麼標準衡量LED路燈的質量？瓦流明低、光衰快、色溫偏差准、光色不一致與驅動器故障多、二次光學處理水平不高、系統光效低、系統壽命短等諸多問題；在技術路線上存在模組式大功率、芯片集成式大功率、點陣式大功率之爭；在驅動器方面專用驅動芯片（IC）剛問世不久，無電解電容的驅動也問世不久；與傳統路燈存在光效之爭；在路燈光分佈上存在蝙蝠形與矩形之爭等等；從市場看基本是政府買單的國家市場，結算方式多種多樣，合同能源管理方法由於種種原因難以善始善終地執行；還有標準問題……專家指出，21個試點城市不可操之過急，項目推進應穩步前進，不應參雜其它目的；應建立嚴格的專家組評審與監督制度，嚴格按程序辦事，採用建立樣板路、示範項目的方法，拿出幾條道路，遴選多家廠商產品，在一定的時間內進行試驗對比，取得經驗，逐步推廣，既取得較好的照明質量，也達到帶動當地LED產業發展和節能減排的目的。