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位於美國亞利桑那州的NthDegree Technologies Worldwide Inc.近日宣布，將與美國太空總署(NASA)共同開發“輕質、低功耗”(low mass, low power)光源。
該光源將使用NthDegree開發的創新半導體墨水，目前NASA正針對NthDegree提供的Nth Light進行測試，評估該技術的安全性，並確認是否無毒，以確認能否滿足太空航行的要求。
NthDegree稱該公司發明了一種能將半導體墨水轉移到襯底上的專有方法，據NthDegree網站披露資訊，這種油墨內含功能元件，如使用傳統晶圓製程的二極體和晶體管。NthDegree已針對能讓這些油墨能發揮“功能”特性，以及使用標準高速印刷機等項目申請了專利。
該公司曾在今年六月份的資訊顯示器(SID)大會中報告其固態照明(SSL)裝置，該裝置是在標準的InGaN異質外延上，製成微型LED並分散於油墨黏合劑中。該方法還可以作為未來開髮油墨，以及硅或III-V族半導體等製造技術的樣板。
NthDegree透露，以一台60公分寬的柔性凸版印刷機(flexographic press)來說，每分鐘可印刷出75公尺，每年運作300天，每天工作20小時的話，大約可相等於2.5億顆A-19燈泡。該公司表示，零售價應該會類似於現有的CFL燈泡。
NthDegree表示，藉由印刷技術來製造出具備功能性的電子裝置，可繞過元件封裝這個步驟。直接印刷到基板上的元件還能讓廠商設計出外形和功能都更加多樣化的照明裝置。且NthDegree表示已開發出照明面板，該面板尺寸為60公分x 120公分，亮度5,000流明，並整合了100W電源。該面板是為了取代現行的熒光燈照明所設計，可提供更廣泛的色溫，壽命長達50,000小時。
