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如果把機器人送上月球或火星,那麼不需要太多的環境條件,它就可以工作或行進:但若把人類送上去,所需要的條件就大不一樣了,至少那裡可以產生足夠的氧氣、能夠種植糧食、有可飲用的水。
在月球或者火星上種出糧食的一大挑戰就是缺少足夠的光照。月亮“一天”的時間接近地球一個月,月亮的白天和黑夜都接近半個月長,而火星上光照有時也不足。為了解決這一難題,一些植物學家目前正在討論利用核動力LED燈,該設備可在無法獲得太陽能的情況下產生人造日光。
雖然目前存在很多類型的植物生長燈,不過若將其放置在月球或其他星球,則需要巨大的裝有太陽能板的電池。在這些太陽能板可以吸收到足夠多太陽光的情況下,使用者無需擔心植物生長燈是否能正常運行;但是在無法獲取光照的情況下,這些設備將無法運轉。
其實不僅是在黑夜期間,當這些星球處於白晝的情況下也存在問題。太空環境中一直存在大量的太陽光、宇宙輻射線和微流星,為了保護這些敏感的植物,需要將其掩蔽在地表下,不過這樣的話,植物就無法接收到光照。
針對上述難題,有關專家建議在太空農場使用放射性同位素熱電機,該設備可以為LED燈提供動力,使其一天連續工作數小時,從而促使光合作用的發生。