50年前的今天，33歲的GE科學家Nick Holonyak先生髮明了世界上第一個實用性可見光譜發光二極體（LED）,當時GE的同事們均稱之為“魔力之光”，不同於紅外線激光，它所發射的光人眼可見。

2012年9月19日，在他發明LED 50周年紀念的三周前，83歲高齡的Holonyak先生在他執教的伊利諾斯大學與GE照明進行了一次訪談，他回憶起當時的情況，表示激勵他在GE實驗室苦心鑽研的推動力主要來自於競爭：“如果別人可以造出激光，那麼我肯定可以造出比其他人更好的激光，因為我已經發明出紅色可見光所需的合金。我將見證未來的發展，而其他人卻仍被紅外線困擾著。”

LED面世50周年-見證發明之路

早在1957年Holonyak加入GE研究團隊之時，GE團隊的科學家和工程師已經在探索半導體的應用，成為發明現代二極體-- 半導體閘流管和整流器的先行者。

在位於紐約東部城市斯克內克塔迪的GE實驗室內，GE科學家 Robert Hall發明了世界上第一個半導體合金激光器，這為可見LED光的發明做了鋪墊。Holonyak發明LED50周年後，這種強大和持久的LED技術，作為光源被廣泛應用到各種場合，無論是在平凡的日常生活還是在關鍵時刻都能發現它的用處。

“LED的確無所不在，” Mary Beth Gotti，位於俄亥俄州東克利夫蘭Nela園區GE照明全球總部的照明學院負責人表示，“電器設備上可靠的照明指示，電梯按鈕，出口標誌，電話和智能手機的顯示屏，電視機，電腦，平板電腦，商業標牌，體育場館的全動態視頻屏幕，顯微外科手術設備，鐵路公路交叉路口，以及機場滑行燈道等等地方都會用到LED，如今更被使用到主流應用領域如停車場，道路，重點區域照明及更多需要光的地方。”

像星巴克，沃爾瑪，塔吉特，萬豪等企業都十分相信Holonyak先生的發明。他們了解LED的價值不僅體現在她能節約能源成本，而且因為LED比其他光源壽命長，所以LED的另一價值在於節約維護成本。LED的優勢不僅已獲得美國經營上千家商店的零售巨頭的認同，一些小型的地區雜貨店和其他連鎖店，比如說Food city和Wawa，也都看到了LED的價值。LED應用增長最為迅速的道路和區域照明領域吸引的範圍也十分廣泛，大至拉斯維加斯這樣的大城市，小至蘇必利爾和內布拉斯加州這樣僅有2000人口的地區。

Holonyak在與GE的訪談里回憶起他當初專研LED的情景，當這“魔力之光”首次出現的時候，“我知道我只是走在前面而已，但是我確定結果不會讓人失望！毫無疑問，這必將改變人們的生活，遠遠超出我們的預想範圍。”

LED 發光原理

LED利用固體半導體晶元作為發光材料，在半導體中通過電子活動而發射出光。現今，LED有多種光色，包括消費者在家居照明中使用的明亮的白光。LED節能效果出色，壽命長，十分受大眾歡迎。與白熾燈相比能節約75%的能源，同時比白熾燈和鹵素燈的壽命長25倍，比節能燈的壽命長3倍。LED燈觸手不燙，瞬時開啟，而且緊湊的造型適用於小型的具有設計感的燈具，同時也是有限空間內照明良好選擇。

“Nick Holonyak先生是我們國家的財富，”Gotti說道，“他的好奇心和探索與發明的動力激勵了一代又一代的學生，推動了無數的新發明的產生。現在回想起Nick Holonyak50年前發明的“魔力之光”所產生的廣泛而深刻的影響，仍舊讓人激動不已。”