華盛頓大學藥學院的研究人員在研究老鼠反應時，發現大腦中獎賞和厭惡行為反應區塊非常相近，可能無意間同時觸動。(圖片來源：Bruchas Laboratory)

最新研究可解釋為甚麼治療成癮和憂鬱的藥物對某些病人無效。

這個現象與大腦獎賞與厭惡反應區有關。華盛頓大學醫學院的研究人員在研究老鼠反應時，發現大腦中獎賞和厭惡行為反應區塊非常相近，可能無意間同時觸動。

這項研究發現顯示出，治療成癮和憂鬱藥物療法可同時驅動獎賞和厭惡回應，表面上看起來便是藥物無效。

這項研究於9月2日刊登於Neuron期刊。

實驗中，老鼠身上所植入的LED燈能夠驅動獎賞或厭惡的神經元。(圖片來源：Bruchas Laboratory)

麻醉與基礎神經生物學系副教授、研究主持人Michael R. Bruchasl 博士表示：「我們研究引起這種反應的k 型類鴉片受體蛋白質(KOR)的神經元，這個神經元與所有成癮現象有關，包括酒精、尼古丁、古柯鹼、海洛因和冰毒(methamphetamine)。我們藉由驅動獎賞和厭惡這兩個反應區塊很相近的神經元，引發相反行為。這個現象可能說明藥物為何有時候會失效─藥物可能會同時驅動這兩個區域，因此也抵銷了應有的效果。」

當藥物暫時引起獎賞反應時，就形成成癮現象，但是當藥效消失後，則會驅動厭惡反應，進而讓大腦產生對藥物的渴望。研究人員觀察經過基因設計的老鼠，讓燈光能夠驅動細胞活動。將微型LED燈植入到神經元上，刺激大腦伏隔核(nucleus accumbens)區域，驅動獎賞反應。這類細胞上布滿與成癮和憂鬱有關聯的k 型類鴉片受體蛋白質(KOR)。

當研究人員驅動腦細胞，製造獎賞反應時，老鼠會不斷重複回到迷宮中相同區塊。但是當驅動幾釐米以外的細胞時，老鼠則會遠離該區域。

麻醉學講師、研究第一作者Ream Al-Hasani博士表示：「我們很驚訝發現刺激位於大腦同一區塊、同一種細胞會引發不同反應，藉由了解這個受質的運作方式，我們也許可以更精確的對症下藥，治療與這個腦細胞區域有關的問題，例如成癮和憂鬱。」

(翻譯：LEDinside，張雅涵)