日經新聞30日報導,住友化學(Sumitomo Chemical)已研發出可提升OLED面板發光元件形成精度的新技術,而藉由該新技術將可大幅降低OLED面板的製造成本、目標是將面板製造成本較現行砍半,而此有望壓低OLED電視價格、促進普及。
住友化學所研發的新技術為採用印刷方式、用於形成發光元件的高分子材料,可像噴墨式印表機那樣,吹附材料、形成發光元件。
現行OLED面板製造技術以「蒸鍍式(在真空狀態下,將紅、綠、藍等發光材料汽化附著於基板上)」為主流,不過蒸鍍式技術需要高額的設備、且容易浪費太多材料、成本高;而印刷式技術(把液態發光材料像印表機那樣精密地塗抹在基板上)成本雖低,但要生產大尺寸面板時,很難將發光材料均勻塗布。
據報導,若是採用住友化學研發的新材料就可實現「均勻塗布」的目標,且住友化學也已研發出新材料專用的製造設備。
報導指出,上述新材料為住友化學和海外面板廠及Japan Display Inc(JDI)關聯公司JOLED所攜手研發,JOLED預計於今年秋天開賣的21.6吋醫療用OLED面板將率先採用該新技術,且住友化學也將呼籲南韓LG Display(LGD)等廠商採用該新技術,目標在2019年量產、應用於大尺寸電視上。
韓國先驅報(Korea Herald)6月19日報導,韓國顯示器產業聯盟(Korea Display Industry Association, KDIA)副主席Seo Kwang-hyun在接受專訪時指出,OLED面板市場目前雖由南韓業者掌控,但倘若中國或日本廠商能在OLED噴墨印刷技術取得領先,那麼產業局勢恐將因此翻盤。
以噴墨印刷的方式生產OLED,比目前的蒸鍍(Evaporation)技術還要簡單快速,這種方法不會浪費原材料,相較之下傳統的蒸鍍法最終只能保留10-40%的原料。看準噴墨印刷OLED的商機,南韓、中國和日本面板廠都已積極跨入研究,但由於技術上的問題,估計要花四到五年,才有機會進行量產。
日本OLED面板研發公司JOLED 5月17日宣布,已研發出全球首款採用「印刷式」技術的4K OLED面板產品。JOLED該款OLED面板產品尺寸為21.6吋,已於4月開始提供樣品給醫療用顯示器使用,之後計畫將應用對象擴大至電視、遊戲機等用途。
產經新聞、Sankei Biz報導,JOLED已接獲來自Sony的訂單,而JOLED社長東入來信博於5月17日舉行的記者會上表示,「在中尺寸面板部分,印刷式技術將會成為OLED面板的標準」。
JOLED是統合Sony、Panasonic OLED面板事業,並接受日本官民基金「產業革新機構(INCJ)」及Japan Display Inc(JDI)入股於2015年1月15日正式上路的OLED面板公司,目前INCJ持有JOLED 75%股權,JDI、Sony、Panasonic分別持有15%、5%、5%股權。