UV 光固化技術 (UV Curing) 利用紫外光照射,能瞬間固化樹酯,而其應用廣泛,可用於立即乾燥、固化油墨、黏合劑、塗料等。根據最新市場預測,由於現代工業對產品的品質和一致性要求高,從 2017 至 2025 年市場將持續成長。
UV 固化一般使用長波長,而若是高能量、接著劑的表面固化則會使用短波長。其優點包含低溫、低耗能和快速處理,UV固化不產生高熱、被照射物體溫度不上升也能完成固化和乾燥作業;傳統的熱固化需耗費幾小時以上工程,但是 UV 固化僅需幾秒即可完成,大量減少等待時間。
而樹酯光固材料分為游離基 (free radical systems) 化合型和陽離子型 (cationic systems) 兩種,以往市場主流為游離基型,然而此型會發生氧氣抑制固化的問題,因此很容易出現材料底部已固化,但表面仍呈現濕黏的狀態。
近年來陽離子型材料快速發展,它不但能夠提升密合性,還能進行薄膜固化,即可在作業時無氧氣阻礙。它彌補了游離基型的缺點,有望拓展光固材料的市場。
UV 固化可應用於汽車、電子產品、通訊、圖像藝術等領域,而 2016 年美國的 UV 固化市場占北美市場最大額,主要是受電動車需求而推動。根據市場調查,特斯拉 (Tesla) 每個月在美國銷售近 6,500 台的電動車。
UV 固化技術應用於汽車產業已久,包含汽車的車身或頭燈的鏡頭鏡片等。而特斯拉也推出了自己的 UV 固化技術,增加照射面積至一平方公尺,有效減少 83% 耗能。