來自全球各地半導體大廠開始興建12寸晶圓廠並投入量產，至今已超過10年時間，這10年當中，12寸廠帶來的最大好處，就是將晶元成本大幅降低，也讓半導體製程得在順利依循摩爾定律(Moore’s Law)走下去。

摩爾定律發展至今，全球的主流製程將在2013年正式走入28納米世代，而2014年還要再度邁入20納米。由於製程微縮的太過細小，12寸晶圓帶來的經濟規模，已經無法抵消掉製程微縮時拉高的成本，也因此，走向更大晶圓尺寸的18寸晶圓，將是未來3~5年當中，半導體廠不能不走的路。

18寸晶圓世代的來臨，能夠為科技業帶來的好處，包括晶元的成本可以大幅降低，相較于12寸晶圓，在18寸廠量產的同製程晶元，成本下滑幅度至少可達3成。而晶元的成本有效下降，電子產品的售價也能更親民，低價自然可帶來更大的需求，未來要買到500美元以下的筆記本，或是100美元的智能型手機，都不再是夢想。

另外，製程微縮到16/14納米或12/10納米，電晶元朝向3D架構發展，最大的好處是功耗可以更大幅的降低，所以將先進位程應用在18寸晶圓上，超低功耗及超省電的特性，正好符合全球節能減碳的趨勢。

只不過，18寸晶圓已不是每家半導體廠都玩得起的遊戲。半導體廠只要有錢建廠及買設備，都能享受到12寸廠帶來的成本優勢。但18寸晶圓不是只有晶圓尺寸變大，製程技術的研發難度也更高，尤其在極紫外光(EUV)或多重電子束(Multi E-Beam)等微影技術的研發更是關鍵，若不能跨過這個門檻，就算蓋好18寸廠及建置好生產線，一樣沒有量產的能力。

由此來看，全球有能力走向18寸晶圓的半導體廠，可能連10家都不到，未來誰有18寸廠，誰就能夠成為半導體市場之霸，甚至掌控電子產品銷售，而台積電28納米產能供不應求導致的智能型手機銷售停滯，可能只是小case而已。所以業界人士認為，18寸廠的世代交替，將為半導體產業帶來更大的結構性改變。

（來源：工商時報）