隨著亮度增加和價格降低，白光LED在通用照明領域的市場潛力越來越大。白光LED在通用照明產業的使用，將對能源策略和環保策略產生積極的影響。具有發熱量低，發光壽命長( 5 萬小時以上)、不易破，極具耐震與耐衝擊性，可在較惡劣的情況下使用等特性。

白光LED基本上有兩種方式。一種是多晶片型，一種是單晶片型。前者是將紅綠藍三種LED封裝在一起，同時使其發光而產生白光，後者是把藍光或者紫光、紫外光的LED作為光源，在配合使用螢光粉發出白光。前者的方式，必須將各種LED的特性組合起來，驅動電路比較複雜，後者單晶片型的話，LED只有1種，電路設計比較容易。單晶片型進一步分成兩類，一類是發光源使用藍光LED，另一類是使用近紫外和紫外光。現在，市場上的白光LED大多數是藍光LED配合YAG螢光粉。另外，還有一種是藍光LED加上RG螢光粉的組合。

在過去，只有藍光LED使用GaN做為基板材料，但是現在從綠光領域到近紫外光領用的LED，也都開始使用GaN化合物作為材料了。並且伴隨著白光LED應用的擴大，市場對其效能的期待也逐漸增加。從單純的角度來看，高效率的追求一直都是被市場與業者所期待的。但是另一方面，演色性也將會是一個重要的性能指標，如果只是作為顯示用途的話，發光色為白色可能就已經足夠了，但是從照明的用途來說，為了達到更高效率，如何實現與自然光接近的顏色就顯得非常必要了。