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LED的驅動方式一般來說有兩種: 線性驅動和開關型驅動。
線性驅動應用是一種最為簡單和最為直接的驅動應用方式。在照明級白光LED應用中，雖然存在著效率低、調節性差等問題,但是由於其電路簡單、體積小巧，能滿足一些特定的場合應用較多。
開關型驅動可以獲得良好的電流控制精度和較高的總體效率，應用方式主要分為降壓式和升壓式兩大類。降壓式開關驅動是針對電源電壓高於LED的端電壓或者是多個LED採用並聯驅動情況下的應用。升壓式開關驅動是針對電源電壓低於LED的端電壓或者是多個LED採用串聯驅動情況下的應用。
一般認為，隔離型驅動安全但效率較低，非隔離型驅動效率較高，應按實際使用的要求來選。 目前設計一般的基本LED驅動器照明應用相對較簡單,但是如果還需要其它功能如相位控制調光和功率因子校正(PFC)，設計就變得複雜。無功率因子校正功能的非調光LED驅動器通常包含一個離線式開關電源，用於恆定電流下調節輸出。
LED驅動器的後端架構包含一個具有短路保護功能的電流調節電路。可以利用線性調節電路達到這一目的，然而這種方法本身效率低下,因此適用低輸出電流，通常不會應用到多級架構中去。替代方法是使用簡單的、具有電流回饋功能的降壓穩壓器電路，以便限制了輸出電流超過期望的LED驅動電流。其抵消了總LED正向電壓隨溫度和器件容差的變化，還限制了出現短路或其它故障條件時的電流，從而能夠保護驅動器免遭損壞。
