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近期發光二極體(LED)已逐漸成為主流照明設備,日本各界致力於研發新產品,盼能成為新的市場贏家。日本東京大學教授大津元一與特任研究員川添忠研發新款矽膠制LED,與目前的氮化鎵(GaN)制產品相比,亮度將更提升3倍,材料成本也僅需四十分之一。今後東京大學將與照明設備廠商合作,早日推動實用化。
LED通常使用帶有少量銦(Indium)的氮化鎵基板,但東京大學的研究團隊另有巧思,刻意使用大型積體電路(LSI)等產品常用的矽膠結晶做為基板。矽膠材質原本通電也不會發光,但添加少量的硼後,開始具有發光特性。目前研究團隊已試作黃光與紅光2種LED,又另外使用與矽膠相近的碳化矽基板製作藍光LED。
在1平方公分,提供1安培電流的同等條件下,矽膠LED與市面LED的1瓦特功率比是0.2流明與0.6流明;此外,以氮化鎵製作的LED是采點狀發光,而矽膠制則是全面發光,較容易製作照明設備。
另一方面,日本建築材料廠東陽上村Advance亦研發太陽能發電式的LED照明設備,即使在惡劣天候,也能維持正常照明度,適合設於不容易裝置電源的停車場或公寓穿廊。
太陽能LED裝載電子IC,會自動控管蓄電量,以及夜間的照明度,可有效預防惡劣天候時電量耗盡,無法維持照明的問題;太陽能LED採用全球NAND Flash大廠東芝(Toshiba)的鋰電池產品,交換週期約10年。包含設置用的支柱在內,暫定價格約日幣50萬日圓(約6,030美元)。