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在節能減碳的全球趨勢下，LED照明備受期待，而隨著近年高亮度LED發光效率不斷提升，單位成本亦隨之下滑，促使高亮度LED應用已不再局限於中小尺寸電子產品，或是筆記型電腦、顯示器、電視等較大尺寸背光應用與LED顯示看板，目前更已開始取代傳統白熾燈等照明產品，LED無疑已成為次世代一般照明的重要光源。
針對LED照明的市場前景，業內人士指出，2012年全球LED照明產值可望成長至110億美元，2015年增加至192億美元，四年中年複合成長率近20%。業內人士分析，消費性電子產品受到景氣不佳衝擊，加上新型顯示技術如AMOLED的替代效應逐漸擴大，使得仰賴消費性電子產品的LED背光市場成長面臨瓶頸。反觀LED照明即便成長緩慢，但市場前景確立，五年內可望為LED產業帶來新希望。
尤其各國政府禁用白熾燈政策將在2012年開始發酵，全球超過2/3的地區開始禁用白熾燈或高瓦數白熾燈照明。後白熾燈時期已經來臨，LED于照明應用的重要性已被凸顯，未來4年為LED佈局照明市場的最後關鍵期。應用市場部份，將以戶外照明優先，商用照明、工業照明、車用照明居次，最後再滲透進家用市場。
高效率、可靠性及長壽命，驅動器為關鍵
在各個LED照明應用市場中，現階段尤以替代燈管市場最受矚目，而此一市場的成功要素包括高效率、驅動電源有足夠工作可靠性和壽命等，針對這些條件，LED驅動器扮演極為重要的角色。針對此，IR亞太區銷售副總裁潘大偉指出，固態照明產業發展迅速，因此對於低成本驅動器電子元件的需求與日俱增，藉以為高亮度及高功率的LED供應恒流輸出。
為滿足上述需求，IR日前針對LED燈泡替換、LED燈管照明及其他非隔離式LED驅動器應用，推出全新高電壓降壓穩壓器控制IC——IRS2980。IRS2980是該公司在高電壓LED驅動IC系列的首個產品，額定值為600V，且利用滯環平均電流模式控制，達到精准的電流調節。新款LED降壓驅動器包含附有高電壓內部穩壓器和高側電流感應的低側MOSFET驅動器。轉換器則相容電子脈衝寬度調變調光，電流控制覆蓋0至100%。
潘大偉還進一步指出，相對其它為非隔離式LED驅動器應用而設的解決方案，全新的IRS2980能夠以更低的系統成本提升效能。採用SO-8封裝的IRS2980，憑藉整合了最新高電壓電平位移和終端技術的IR先進高電壓IC制程，可提供頂級的電氣過應力保護和更高的場效可靠性。
數位電源控制法解決諸多難題
基本上，LED替代燈管的驅動器，多是採用降壓型切換式穩壓器方式實現。羅姆電子(ROHM)便指出，要讓LED能在固定亮度的條件下亮燈，就必須加裝可執行定電流控制的LED驅動IC。一般來說通常會採用降壓型切換式穩壓器方式。這是因為傳統方式會造成輸入電壓/輸出電壓變化過大，而且依應用條件不同，有可能還必須重新設計電源模組。
當輸入電壓變化過大時，AC電壓的頻率(全波整流後：100Hz-120Hz)會導致輸入電壓出現漣波，此時，LED的亮度將會變得不穩定。如果要讓輸入電壓穩定，勢必要在電源模組設計上加上一些巧思。當輸入電壓的變化愈大，就必須根據光源的輸出電壓(LED顆數)，改變外接零件的常數，結果卻造成電源模組的樣式增加，耗費設計工時。
針對上述問題，由羅姆所研發的BD555AKFV系運用數位電源控制法，不需要增加外接零件，只要檢測線圈電流，即可解決前述問題。運用數位電源控制法後，無論輸入/輸出電壓值為何，皆可達成控制LED電流平均值的目標。此種方法就是將線圈電流取樣(A/D轉換)並進行數位化，然後根據取樣資料，運算峰值電流值，以便讓LED電流的平均電流達成穩定的目標。接著，再將演算結果進行D/A轉換，並回饋至用來檢測峰值電流的比較器中。
以更具成本效益方式抑制
除外商外，臺灣地區業者盛群半導體也已針對LED照明市場推出通用隔離降壓型LED照明驅動控制IC-HT7L2102與HT7L2103，此兩款驅動器均支持完整的LED保護功能，盛群並特別針對EMI的抑制加入了Frequency Jitter功能，讓EMI可以降低5-8dB，節省EMI成本。
此外，面對多樣化的LED負載條件與串並數，HT7L2102與HT7L2103內建了Green Mode節電模式，使得使用者可以只用一種電路設計便可驅動不同的LED負載串並數，而不會降低轉換效率。而在調光的支援上，兩者都內建支援PWM調光介面。HT7L2102是針對T8/T9燈管的應用而設計，HT7L2103則是針對E26/E27球燈泡的應用而設計。盛群半導體強調，由於E26/E27球燈泡的機構空間小，所以HT7L2103整合更多功能，使得在有限的空間中可以做到隔離式的AC-DC電源驅動功能。
高品質LED驅動推動LED照明市場
根據預測，LED驅動IC市場營收規模將由2010年的近20億美元，在2015年達到近35億美元。預計照明用LED驅動IC市場成長率在2010至2015年間可達40%。
而由於LED驅動IC負責控制電子產品的LED發光品質，因此晶片的品質及穩定度相當重要，相較之下，國際大廠設計能力較佳，品牌知名度與品質保證也有較高水準，因此在該市場仍有較大的佔有率。不過值得注意的是，近年臺灣地區LED驅動IC業者積極投入LED替代燈管領域，也為市場提供外商以外的選擇。
整體而言，LED光源是低電壓、大電流驅動的器件，其發光強度由流過LED的電流大小決定。電流過大會引起LED光衰減，電流過小會影響LED的發光強度。因此，LED的驅動需要提供恒流電源，以保證大功率LED使用的安全性，同時達到理想的發光強度。在LED照明領域中，為體現出LED燈節能和長壽命的特點，正確選擇LED驅動IC至關重要，唯有選擇良好的驅動IC的匹配，才能凸顯LED照明優勢，進而促進LED照明的加速普及。
